พลังงานแสงอาทิตย์ คือพลังงานจากดวงอาทิตย์ที่แปลงเป็นพลังงานความร้อนหรือไฟฟ้า โดยพลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่สะอาดและอุดมสมบูรณ์ที่สุด และสหรัฐอเมริกามีแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์สามารถนำไปใช้ประโยชน์ด้านพลังงานได้ เพื่อการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการผลิตกระแสไฟฟ้า ให้แสงสว่างหรือสภาพแวดล้อมภายในที่สะดวกสบาย และทำน้ำร้อนสำหรับใช้ในบ้าน เชิงพาณิชย์ หรืออุตสาหกรรม
เทคโนโลยีจาก พลังงานแสงอาทิตย์
ในปัจจุบันนี้มี 3 วิธีหลักในการควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์ ได้แก่…
- เซลล์แสงอาทิตย์
- ความร้อนและความเย็นจากแสงอาทิตย์
- การรวมพลังงานแสงอาทิตย์
เซลล์แสงอาทิตย์
ทำหน้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้าโดยตรงจากแสงอาทิตย์ ผ่านกระบวนการทางอิเล็กทรอนิกส์ และสามารถนำมาใช้เป็นพลังงานอะไรก็ได้ตั้งแต่ การนำไปปรับใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก เช่น…เครื่องคิดเลขและป้ายบอกทางจนถึงบ้าน และธุรกิจการค้าขนาดใหญ่
การทำความร้อนและทำความเย็นด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ (SHC)
เป็นการประยุกต์ใช้พลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ (CSP) ต่างก็ใช้ความร้อนที่เกิดจากดวงอาทิตย์ เพื่อสร้างพื้นที่หรือทำน้ำร้อนในกรณีของระบบ SHC หรือเพื่อใช้งานกังหันผลิตไฟฟ้าแบบดั้งเดิมในกรณีของพลังงาน CSP พืช
การรวมพลังงานแสงอาทิตย์
พลังงานแสงอาทิตย์ เป็นเทคโนโลยีพลังงานที่มีความยืดหยุ่นสูง สามารถสร้างเป็นรุ่นกระจาย (ตั้งอยู่ที่หรือใกล้กับจุดใช้งาน) หรือสร้างเป็นโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคระดับสถานีกลาง (คล้ายกับโรงไฟฟ้าแบบดั้งเดิม) ก็ได้ โดยทั้ง 2 วิธีนี้ยังสามารถเก็บพลังงานที่ผลิตได้ เพื่อจำหน่ายหลังพระอาทิตย์ตกดิน จากการใช้เทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีความล้ำสมัย พลังงานแสงอาทิตย์มีอยู่ในระบบไฟฟ้าที่ซับซ้อน และมีความสัมพันธ์กันในหลาย ๆ ด้านของการสร้างพลังงาน โดยทำงานร่วมกับเทคโนโลยีอื่น ๆ เช่น…พลังงานลม เพื่อเปลี่ยนการสร้างพลังงานไปสู่เศรษฐกิจพลังงานสะอาด
การติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ ในสหรัฐอเมริกา
มีการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่า 135 กิกะวัตต์ (GW) ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้าน 24 ล้านหลัง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกาเติบโตขึ้นในอัตราเฉลี่ย 33% ในแต่ละปี มีการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่า 3.8 ล้านแห่งในสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ระบบหลังคาบ้านขนาดเล็กไปจนถึงระบบสาธารณูปโภคขนาดใหญ่ที่เพิ่มไฟฟ้าสะอาดหลายร้อยเมกะวัตต์ให้กับระบบไฟฟ้า
พลังงานแสงอาทิตย์ เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ไม่สิ้นสุดซึ่ งไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตราย ตราบใดที่ดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสง พลังงานจะถูกปลดปล่อยออกมา การปล่อยคาร์บอนของแผงโซลาร์เซลล์นั้นค่อนข้างน้อยอยู่แล้ว เนื่องจากมีอายุการใช้งาน 25 ปีโดยที่ไม่สูญเสียประสิทธิภาพ และวัสดุที่ใช้ในแผงจะถูกรีไซเคิลมากขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นรอยเท้าของคาร์บอนจะลดลงเรื่อย ๆ ทำให้โลกของเราสะอาดขึ้น